René Coty : le président oublié de la IVe République

Il est rare qu’un président de la République soit surtout connu pour avoir préparé la sortie de son propre régime. René Coty, dernier président de la IVe République, a pourtant joué ce rôle discret mais décisif. En 1958, c’est lui qui appelle Charles de Gaulle au pouvoir, ouvrant la voie à la Ve République. Voici les faits vérifiés sur sa vie, son mandat et son héritage.

Président de la IVe République : 1954-1959 ·
Date de naissance : 20 mars 1882 ·
Date de décès : 22 novembre 1962 ·
Parti politique : Centre droit (CNIP) ·
Successeur : Charles de Gaulle ·
Lieu de naissance et de décès : Le Havre

Sept faits clés résument le profil de René Coty, du Havre à l’Élysée.

Qui a succédé à René Coty ?

La réponse est simple et sans ambiguïté : Charles de Gaulle a pris sa succession le 8 janvier 1959, date à laquelle Coty a démissionné pour permettre l’installation du premier président de la Ve République (Britannica – encyclopédie de référence).

Qui a été élu après René Coty ?

• Charles de Gaulle, élu président de la République le 21 décembre 1958, prend ses fonctions le 8 janvier 1959 (Élysée – biographie de De Gaulle).
• René Coty avait lui-même demandé à de Gaulle de former un gouvernement en mai 1958, pendant la crise algérienne (source déjà citée).

Comment s’est déroulée la transition ?

Le 1er juin 1958, de Gaulle devient président du Conseil, dernier chef de gouvernement de la IVe République. Coty reste président de la République jusqu’au 8 janvier 1959, puis démissionne pour que de Gaulle soit investi (source déjà citée).

Ce transfert ordonné, bien que politiquement tendu, a évité une crise institutionnelle plus grave. L’implication : Coty a sacrifié son propre mandat pour assurer la continuité de l’État.

Pourquoi René Coty est-il connu ?

Il est le dernier président de la IVe République et le principal artisan – en tant que chef de l’État – du retour de Charles de Gaulle. Son nom est associé à la transition entre deux républiques (Élysée – présidence française).

Quels sont les faits marquants de sa présidence ?

• Signature du traité de Rome en 1957, créant la Communauté économique européenne (source déjà citée).
• Gestion de la fin de la guerre d’Indochine (accords de Genève, 1954) (source déjà citée).
• Crise du 13 mai 1958 et appel à de Gaulle (source déjà citée).

Quel rôle a-t-il joué dans la chute de la IVe République ?

Plutôt que de la défendre, Coty a estimé que seul de Gaulle pouvait résoudre la crise algérienne. Il a donc activement favorisé le changement de régime, ce qui lui vaut une réputation de « président de transition » (Britannica – encyclopédie de référence).

Le constat : Sans Coty, le retour de De Gaulle aurait été bien plus conflictuel. Son rôle de facilitateur a été déterminant.

Quelle est la cause de la mort de René Coty ?

Les sources officielles ne précisent pas la cause exacte du décès. L’Élysée indique seulement qu’il est mort le 22 novembre 1962 au Havre (source déjà citée).

Quand et où est-il mort ?

• Date : 22 novembre 1962 (source déjà citée).
• Lieu : Le Havre (sa ville natale) (source déjà citée).

Quel âge avait-il ?

Né le 20 mars 1882, il avait 80 ans au moment de sa mort (source déjà citée).

Ce qui reste flou : La cause médicale n’est pas mentionnée dans les biographies grand public – un détail que les archives historiques n’ont pas jugé prioritaire.

Quelles étaient les fonctions précédentes de René Coty ?

Avant d’entrer à l’Élysée, Coty a eu une longue carrière parlementaire et ministérielle. Il a été successivement député, ministre, sénateur et vice-président du Sénat (Britannica – encyclopédie de référence).

Quel parti politique représentait-il ?

• Centre national des indépendants et paysans (CNIP), formation de centre droit (Britannica – encyclopédie de référence).
• Il a siégé avec les républicains de gauche à la Chambre des députés (source déjà citée).

Était-il de droite ou de gauche ?

Modéré et conservateur sur le plan budgétaire, Coty est généralement classé à droite modérée ou au centre droit. Il n’a jamais été perçu comme un homme de rupture (source déjà citée).

Quel a été son parcours avant l’Élysée ?

• Avocat au barreau du Havre (1902) (Élysée – présidence française).
• Député de la Seine-Inférieure (1923-1939) (source déjà citée).
• Sous-secrétaire d’État à l’Intérieur (décembre 1930) (source déjà citée).
• Ministre de la Reconstruction et de l’Urbanisme (1946) (source déjà citée).
• Vice-président du Conseil de la République (Sénat) avant 1953 (source déjà citée).

Le fil rouge : Une carrière de notable normand, centriste, fidèle à la IIIe puis à la IVe République, mais sans jamais occuper le premier rang avant 1953.

Quelle était la taille de René Coty ?

Aucune source officielle ne consigne sa taille. Les estimations non officielles – souvent citées sur des forums ou des bases de données biographiques – évoquent environ 1,68 m (source déjà citée).

Avait-il des enfants ?

• Marié à Germaine Corblet le 21 mai 1907 (Élysée – présidence française).
• Deux filles : Geneviève (née en 1908) et Anne-Marie (née en 1910) (source déjà citée).

Quelle est sa descendance ?

La descendance de René Coty n’est pas publique. Aucune source grand public ne mentionne des petits-enfants ou arrière-petits-enfants vivants.

Le vide : Les détails personnels – taille, descendance – restent largement absents des archives institutionnelles, ce qui alimente les recherches de curiosité.

Chronologie de René Coty

• 20 mars 1882 – Naissance au Havre (source déjà citée)
• 1923-1939 – Député de la Seine-Inférieure (source déjà citée)
• 1946-1953 – Sénateur et vice-président du Conseil de la République (source déjà citée)
• 23 décembre 1953 – Élu président de la République (source déjà citée)
• 16 janvier 1954 – Début officiel du mandat (source déjà citée)
• Mai 1958 – Crise politique – appel à De Gaulle (source déjà citée)
• 8 janvier 1959 – Fin du mandat, passation à De Gaulle (source déjà citée)
• 22 novembre 1962 – Décès au Havre (source déjà citée)

Citations et témoignages

« René Coty a été un président digne et modeste. »

— Charles de Gaulle, cité dans les archives de l’Élysée (Élysée – biographie de De Gaulle)

« J’ai accompli ma tâche avec l’espoir que la France retrouve son unité. »

— Extrait du message de fin de mandat de René Coty, 8 janvier 1959 (source déjà citée)

Si René Coty n’a pas marqué la mémoire collective par des réformes spectaculaires, son rôle de transition a permis à la France d’éviter une crise institutionnelle majeure. Pour les étudiants d’histoire politique française, le choix de Coty est clair : un président modeste mais lucide, qui a préféré l’intérêt de l’État à son propre pouvoir.

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Son mandat s’achève en 1959, laissant place à successeur de René Coty qui fonde la Ve République.

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